The 12th Mixed Area

밴쿠버 조선일보에 올라온 기사에 의하면 캐나다 전국에서 BC주가 온타리오주 다음으로 UFO 목격건수가 많다고 한다.

BC주 통계청에 의하면 2008년 캐나다 전체의 UFO 목격건수는 모두 1,004건인데 그중 27%가 BC주에서 보고되었다고... 더불어 캐나다 전체에서 UFO가 많이 목격되는 도시는 앨버타 주의 캘거리가 69건으로 가장 많고, 그다음이 BC주의 버논으로 39건, 온타리오 주의 토론토가 30건, BC주의 밴쿠버가 28건의 순으로 뒤를 잇고 있다고 한다.

한편, 전체 목격담에서 빛이나 비행물체를 봤다는 보고는 있지만, 외계인과 접촉하거나 납치됐었다는 보고는 2000년 이후 처음으로 단 한 건도 없었다는 듯.

뭐, 내용도 나름대로 흥미롭지만, 개인적으론 이런 걸 다 통계 내는 BC주 통계청이 더 재밌는 것 같다. 왠지 몰라서 그렇지 뭔가 더 웃기는 통계들이 있을 것 같다는 생각이...

BC주 질병 통제 센터에 의하면 BC주 오카나간 지역에서 BC주 내에서는 최초로 웨스트 나일 바이러스(West Nile Virus) 환자로 추정되는 사람이 두 명 나왔다고 한다.(뉴스 링크)

지금까지 BC 지역에서는 다른 지역에서 이미 감염되어 들어온 몇몇 경우를 제외하곤 웨스트 나일 바이러스에 걸린 사람이 없었는데 올해 여름 이상 기후가 계속되어 BC주까지 바이러스가 번진 것이 아닌가 추정된다고...

이 웨스트 나일 바이러스는 바이러스에 감염된 새를 문 모기를 통해 전염되며 다행히 사람끼리는 전염되지 않는다는 듯. 또한, 대부분은 감염되어도 별 증상 없이 넘어가지만 150분의 1의 확률로 뇌염이나 뇌막염을 일으키며 심한 경우 사망할 수도 있다고 한다. 제일 큰 문제라면 이 바이러스는 현재까지 백신이나 치료약이 없다는 것이랄까?

뭐, 결국은 개개인이 모기에 안 물리도록 조심하는 수밖엔 없을 것 같다. 당국에서도 예방 조치로 모기에 안 물리는 법 정도나 내놓고 있으니 말이다.

그나저나 오늘은 어찌 된게 전부 전염병에 대해서만 포스팅을...

이전에 BC주 정부가 현재의 GST/PST 세금제도를 폐지하고 내년부터 HST 제도를 도입할 것을 발표했다고 포스팅했었는데... 언론 등을 통해 HST 도입에 따른 인한 실질적인 세금 인상 효과가 일반 시민들에게 알려지기 시작하면서 HST 도입을 반대하거나 보완을 요구하는 의견이 점점 커지고 있는 상황이다.


HST 도입으로 따른 부작용은 전에도 언급했다시피 지금까지 GST(5%)만 붙던 상품과 서비스에 PST에 해당하는 세금(7%)가 더 붙게 된다는 것으로 부동산, 요식업, 전기료, 가공식품 일부 등이 HST에 의한 가격 인상 효과가 있을 것으로 예상된다고 한다. 물론 이에 따른 전반적인 사회비용이 올라가면서 주택 임대료 등의 인상도 줄을 이을 것이란 분석도 나왔고 말이다.

물론 실질적인 증세가 되는 데에 대한 저항도 커 정치적으로는 BC주 야당인 BC NDP가 주 수상인 고든 캠밸이 주 의원 선거 때 HST 도입은 없을 것이라 발언했던 것을 문제 삼아 공격 중이고 HST 도입으로 매출에 타격을 입게 될 기업단체들 또한 이래저래 압력을 가하고 있으며 시민들도 집회나 서명운동 등을 통해 반대 의견을 늘려가고 있는 상태이다. 심지어는 주 의원 주민 소환을 통해 집권당을 권좌에서 밀어내자는 움직임도 있을 정도...(의원 내각제라 의원 수가 과반수 이하가 되면 권좌를 상실하게 된다)

하지만, 이러한 반대에도 일단 결정이 된 HST 제도 도입이 철회되지는 않을 것이란 예상이 지배적인데, 무엇보다 캐나다 연방정부 역시 HST 제도를 밀고 있고 BC주 정부가 주장하는 세금 단일화를 통한 기업비용의 축소 또한 사실은 사실이기 때문이다. 아무래도 HST가 면제되는 품목을 대폭 늘리는 선에서 대충 합의가 될 듯.

어쨌든 납세자 입장에선 어떤 명목이든 세금이 오르는 건 달갑지 않은 것 같다. 특히, BC주의 경우 탄소세(Carbon tax)라는 특이한 세금을 만들어 기름 값에 부과해 캐나다 전국에서 제일 비싼 기름 값을 내는 상황이니 일반인 입장에선 그야말로 주 정부가 돈 뜯어가려고 혈안인 놈들로 생각될 수 밖엔... 그렇다고 복지 분야가 좋아졌나 하면 오히려 공공교육 및 의료부문이나 저소득층 지원 예산은 축소되고 있으니 말이다. 결국, 이 돈만 빨아먹는 동계 올림픽 유치가 문제일지도...

좀 지난 이슈이지만 얼마전 밴쿠버가 위치한 BC주 정부가 세금 제도를 고쳐 기존의 GST/PST 제도를 폐지하고 내년부터 HST 제도를 도입하겠다고 발표했다.


GST(Goods and Services Tax), PST(Provincial Sales Tax)는 모두 일종의 소비세 내지는 부가가치세와 같은 개념으로 GST는 연방 정부, PST는 주 정부가 걷으며 BC주에서 판매되는 상품 또는 서비스는 모두 가격에 따라 일정 비율(현재 GST 5%, PST 7%)의 GST와 PST를 부가 하도록 되어있다. 반면, HST(Harmonized Sales Tax)는 개념상 이 GST와 PST를 하나로 합친 것으로 일단 BC 주 정부는 HST 도입이 기업들의 각종 비용 감소를 유발해 경제성장에 도움을 줄 것이라 주장하고 있는 상황이다.

뭐, 얼핏 보기에는 지금까지 두개로 나뉘어져있던 세금을 하나로 합치는 그냥 형식상의 문제가 아닌가 싶지만 찬찬히 뜯어보면 실상은 그렇지가 않다는게 문제인데... 앞으로 HST 제도가 도입되면 지금까지 GST는 붙지만 PST가 붙지 않았던 품목들도 모두 PST에 해당하는 비율만큼의 세금을 더 내야하기 때문이다. 한마디로 세금 증가로 인한 물가상승이 일어나 일반 서민들이 부담이 늘어나게 된다고나 할까?

물론 BC주 정부에서도 이런 것을 잘 알고 있기 때문에 기존에 PST를 받지 않던 품목은 HST 세율도 낮춘다든가 매 분기별로 '소득에 따라' HST의 일부를 환급해주겠다고 공언하고는 있지만... 일단 전보다 내 주머니 속에서 돈이 더 나가기도 하고 조건에 따라 환급을 못 받거나 일부만 받을 수 있을 수도 있는지라 전에는 전혀 안내도 되었던 세금을 앞으로 더 내야될 것은 거의 확실한 사실이다.

특히, 타격이 클 걸로 예상되는 분야는 바로 부동산 매매로 전에는 PST를 전혀 안냈지만 앞으로는 상당한 금액의 세금을 더 내야할 걸로 예상된다고 한다. 가뜩이나 요 몇년간 미친 듯이 치솟은 부동산 가격에 경제 위기까지 닥쳐 찬바람이 불던 부동산 시장이 세금 폭탄으로 더 나락으로 떨어질지도...

그건 그렇고 며칠전 BC주 야당인 BC NDP가 갑작스런 HST 도입이 실은 예상보다 훨씬 큰 BC주 적자를 매꾸기 위한 것이 아니냐고 비판을 가했는데 개인적으로 동계 올림픽 한답시고 돈을 펑펑 써댄게 그 원인이 아닌가 좀 의심스럽기도 하다. 마지막으로 경제를 살린다는 목적으로 서민들 주머니 털 생각을 하는 놈들은 세계 어디에도 있는 듯...